先日、神戸にある王子動物園へ行ってきました。
シャンシャン人気で上野動物園がよく話題に上がっていますが、ここ王子動物園にも１頭のメスのパンダが暮らしているんですよ～。
１９９５年に発生した阪神淡路大震災から今年で２３年。
「震災復興に取り組んでいる神戸市民、特に子どもたちのために、神戸での共同研究を実現したい。」という神戸市の思いに応え、２０００年に中国から２頭のパンダがやってきました。
一般公募で決まった名前には、オスの「興興（コウコウ）」は震災復興の願いを、メスの「旦旦（タンタン）」は、新しい世紀の幕開けという意味が込められています。
残念ながらコウコウは２０１０年に亡くなってしまいましたが、タンタンは今も元気に王子動物園で暮らしています。
タンタンを観ていたら他のお客さんから、
「もっと大きいかと思ってた～！」
「パンダってあんなに足短かったっけ？」
「子どものパンダ？」
というような声がたくさん聞こえてきました。
そう、タンタンは今年で２３歳になる大人パンダですが、子パンダと見まごうほどとっても小柄なパンダなのです。
大人のパンダの体重は、平均１２０～１３０kgですが、タンタンは８５ｋｇ前後。
そして、通常のパンダに比べて脚が短いので、さらに小柄に見えます。
ちんまりしていてとってもかわいい！
平日だったこともあり空いていたので、パンダ座りをしてムシャムシャ笹を食べる様子や、大きな石の上に頭を乗せてうたた寝する姿、運動場内を内股でのんびり歩く姿など、かぶりつきでたっぷり眺めることができました。
かわいいタンタン、これからも元気に長生きしてほしいです。 （い）
『週刊新潮 ２０１７年１１月２日号』←（タンタンの記事が３ページに渡って掲載。全カラーページで、タンタンの写真も載っています。）
『「阪神大震災」全記録』神戸新聞社／編 神戸新聞総合出版センター 453.2ハ
『大震災を生き抜く 「阪神」が教える危機管理』時事通信社編集局／編 時事通信社 369.3