今から１ヶ月ほど前、ある用事のため日帰りで大阪まで行ってきました。
今回は１０時過ぎに大阪に到着していれば十分に間に合う用事だったので、朝はのんびりです。時間に余裕があるので、以前から乗ってみたかった近鉄特急「ひのとり」に乗ることにしました。
（年齢がバレる話ですが･･･）私は若いころ、よく近鉄特急「アーバンライナー」に乗って「大阪難波⇔近鉄名古屋」を往復していました。当時は節約のため４枚つづりの回数券を購入し、当日窓口に並んで座席を指定。特急列車に乗り込むと、列車が発進する頃に乗務員さんから布製の「おしぼり（昔、喫茶店でよく手渡されたものです）」が１人ずつに配られ、到着する頃に回収に来てくれる･･･という、今思えばのんびりした話です。
現在はすっかり便利になり、特急券の予約・購入はインターネット受付（好みの座席を選ぶこともできます）。乗車当日、引き落としに使ったクレジットカードと、スマホ（画面を見せるだけで大丈夫ですが、用心深い私は念のためプリントアウトしたものを持参していました）を持っていけば、当日は窓口に並ばず特急列車に乗ることができます。便利になりましたが･･･今年４月に値上がりしたばかりだったので、思ったよりも出費がかさんでしまいました。わー、びっくり。
懐かしの「おしぼりサービス」は、現在は洗面化粧台に置いてあるものをセルフサービスで取る方式となっていましたが、現在も続いていました。さすがに布製ではなく、紙製の「おしぼり」へと変化していましたが、変わらない「おもてなし」に触れることができ、「近鉄特急乗った感」がしました。
新しい車両は揺れることも殆どなく快適で、３連休初日の満席だった車内は幸せな空気に包まれていました。当時、あと少しでパ・リーグ優勝が決まりそうなオリックス・バッファローズのファンの人たちが多く乗車していたことも幸福感アップの要因だったのかもしれません。変わるもの、変わらないもの、どちらもあるけれど、良いものは変わらないまま残っていくといいですね。
次回「ひのとり」の乗る機会があれば、今回は満席で乗ることができなかった「プレミアムシート」に７００円足して乗りたいなぁ･･･と思います。レギュラーシートでも十分に快適でしたけどね。
・『近鉄名古屋線 街と駅の１世紀 昭和の街角を紹介』牧野 和人／著･･･名古屋と伊勢志摩方面、大阪を結ぶ近鉄名古屋線の全駅を掲載し、各駅と街、鉄道の歩みと現在の姿を写真と古地図で振り返る一冊。懐かしさを感じるかもしれません。
・『方向音痴って、なおるんですか？』吉玉 サキ／著･･･大阪は土地勘があるので余裕だと思っていたのですが、かれこれ２０年以上前の土地勘だったので、またもや迷子になってしまい、当日なかなか目的地に辿りつくことができませんでした。ここ数年、コロナ禍で外出を控えていたことが、方向音痴に拍車をかけているのかもしれません。